Jessica speelde begin jaren 90 vooral in commercials en in afleveringen van Beverly Hills 90210 en The Love Boat: The Next Wave. In 1994 was ze een aantal keer te zien in de televisieserie The Secret World of Alex Mack en in 1995 kreeg ze de hoofdrol in de serie The New Adventures of Flipper. Eind 1999 brak ze door met de hoofdrol in de serie Dark Angel als Max Guevara, in de laatste 3 jaar heeft Jessica ook vaste voet in de filmwereld gezet.

In 2004 en 2005 is ze verkozen door FHM Magazine tot een van de 100 mooiste vrouwen op aarde. Na lange tijd verloofd te zijn geweest met Michael Weatherly, is ze tegenwoordig samen met Cash Warren, die ze ontmoette tijdens de opnames van de film Fantastic Four. In 2006 presenteerde ze de MTV Movie Awards. Op 12 december 2007 maakte zij bekend dat ze in verwachting is, van Cash Warren. De baby wordt 'aan het einde van de lente, begin zomer' verwacht.